О операционных системах сказано сегодня очень много, лучшим источником точной и беспристрастной информации по этому вопросу будет Википедия.
Нюанс заключается в том, что с развитием «Информационных ТехнологийИТ» понятия «ОСОперационная система» и «ПО» все глубже проникают во все сферы деятельности человека. И чем больше эта взаимосвязь, тем большее людей интересуются возможностями которые им дает ОСОперационная система, а не ее определением и сутью.

Чем же является ОСОперационная система в таком случае?

Это интерфейс между аппаратной платформой с одной стороны и программным обеспечением и/или пользователем с другой стороны.
Казалась бы все просто: есть ОСОперационная система и для каждой задачи есть набор программных продуктов позволяющих выполнять нужные нам операции. Но не тут то было. Если человек выполняет простые, можно сказать домашние, задачи то особого значения:

• работоспособность,
• настраиваемость,
• стабильность,
• …,..

системы не имеют. Но если человек увлеченно выполняет задачи на профессиональном уровне — работа, то ему однозначно понадобится система которую он может сконфигурировать под свои задачи. А есть и такие которые сами захотят во всем разобраться. Это и стало причиной появления разнообразных операционных систем.

Классифицировать их однозначно очень сложно, так как разделяться они могут по способу управления ресурсами компьютера, особенностями использования (как сферами применения таки способами взаимодействия),... Попробуем рассмотреть их с точки зрения пользовательских задач:

• «домашнее» использование:простота и расширяемость
• профессиональное использование: настраиваемость и стабильность.

К первому пункту можно спокойно отнести Mac OS X. К второму можно отнести системы семейства Linux и BSD.

Очень часто «простота» подменяется «привычностью», хотя это не взаимозаменяемые понятия, и пользователь выбирает не то, что ему нужно.